Ejercicio para adultos mayores: envejecer con autonomía y salud

El ejercicio físico prescrito por un profesional ayuda a la persona mayor a preservar la movilidad, el equilibrio y la autonomía, y a prevenir enfermedades crónicas como la artrosis y la osteoporosis, según el fisioterapeuta geriátrico Wallber Amorim, invitado del cuarto episodio de EGRCast, el podcast de EGR GYM, en Carpina, Pernambuco (Brasil). Antes de empezar, recomienda al menos tres evaluaciones: cardiológica, postural y funcional, y física.

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Envejecer es un proceso natural, continuo e inevitable. La forma de envejecer, sin embargo, se puede preparar. Ese fue el tema del cuarto episodio de EGRCast, que recibió al fisioterapeuta geriátrico Wallber Amorim para hablar sobre ejercicio físico, prevención y rehabilitación en la vida de la persona mayor.

Wallber terminó la carrera de Fisioterapia en 2018, con distinción académica, y empezó a atender a adultos mayores a domicilio en 2019, lo que lo llevó a especializarse en geriatría. Más tarde, se especializó también en fisioterapia dermatofuncional y empezó a trabajar en la educación superior. El interés por la profesión surgió en la adolescencia, cuando acompañaba a su padre a las sesiones de fisioterapia después de un accidente. A continuación, los puntos principales de la conversación con la presentadora Valdênia Vasconcelos.

¿Qué es el envejecimiento saludable y por qué importa?

Según Wallber Amorim, el envejecimiento comienza con el nacimiento y trae cambios que pueden provocar pérdidas funcionales. Por eso, cuanto más discuten los profesionales de la salud qué esperar de este proceso, más se puede actuar con promoción y prevención. Citó datos del IBGE que señalan el crecimiento acelerado de la población mayor en Brasil en las próximas décadas, con repercusiones en la salud, en las políticas públicas y en la economía. El desafío, en su opinión, es lograr que estas personas lleguen a esa etapa más activas, independientes y autónomas.

¿Qué papel cumple la fisioterapia en la salud de la persona mayor?

El fisioterapeuta observa que muchas personas solo buscan la fisioterapia después de una caída, una fractura o un cuadro de dolor. Su labor, sin embargo, también es preventiva. Como ya se sabe que la persona mayor tiende a perder masa muscular y masa ósea y a tener impulsos nerviosos más lentos, el fisioterapeuta especialista en geriatría puede crear, desde temprano, programas de ejercicio para reducir el riesgo de caídas, fracturas y desequilibrios, preservando la independencia.

La movilidad y el equilibrio, explica, son lo que garantiza la autonomía en el día a día: ir al supermercado, al banco y realizar las actividades de la vida diaria.

¿Cuál es la diferencia entre actividad física y ejercicio físico?

Wallber resume la diferencia así: todo ejercicio físico es una actividad física, pero no toda actividad física es un ejercicio físico. La actividad física es cualquier movimiento cotidiano, sin objetivo terapéutico ni prescripción. El ejercicio físico tiene un objetivo definido, como hipertrofia, resistencia, capacidad aeróbica o equilibrio, y debe ser prescrito por un profesional, con tiempo, frecuencia e intensidad (carga y repeticiones) determinados.

¿Qué beneficios tiene el ejercicio para adultos mayores?

En palabras del fisioterapeuta, el ejercicio físico es uno de los principales recursos para prevenir y combatir las enfermedades crónicas que más afectan a los adultos mayores, como artritis, artrosis, tendinitis y osteoporosis. A través del movimiento, es posible ganar flexibilidad, fortalecer la musculatura y reducir las tensiones musculares.

También destacó los efectos emocionales: citó un estudio reciente que asocia la práctica regular de ejercicio con una menor probabilidad de depresión y ansiedad en adultos mayores, debido a la liberación de neurotransmisores como endorfinas, dopamina y serotonina. Otro punto interesante es el estímulo a la neuroplasticidad: aprender un ejercicio nuevo exige atención y activa conexiones neuronales, lo que, según él, también es relevante en los cuadros de demencia.

¿Qué evaluaciones debe hacer la persona mayor antes de empezar a entrenar?

Además de un ambiente bien iluminado, adaptado y acogedor, y de un equipo técnico preparado, Wallber Amorim recomienda que la persona mayor pase por al menos tres evaluaciones antes de iniciar un programa de ejercicios:

• Cardiológica: para conocer la salud cardíaca, la capacidad aeróbica y el uso de medicamentos, como en casos de hipertensión;
• Postural y funcional: realizada por un fisioterapeuta o un ortopedista, para identificar limitaciones articulares;
• Física: conducida por el profesional de Educación Física, que define la modalidad, la intensidad y la frecuencia adecuadas.

También elogió la decisión de EGR GYM de mostrar a una persona mayor entrenando ya en su primer video promocional. Para Wallber, muchos adultos mayores no buscan gimnasios porque no se sienten representados, y esa inclusión marca la diferencia.

El consejo final del fisioterapeuta es no esperar. Ante quien dice que debería haber empezado antes, propone una elección: empezar hoy y envejecer con más calidad de vida e independencia funcional, o quedarse en la zona de confort y aceptar las consecuencias negativas del envejecimiento.

Para la etapa 50+, EGR GYM ofrece el programa Vida en Movimiento, con actividades seguras y adaptadas. Sobre evaluación y prevención de lesiones, mira también el episodio sobre fisioterapia y musculación con Lidiane Gomes.

Para conocer EGR GYM, ubicado en Av. Pres. Getúlio Vargas, 923 (Rua dos Tamarindos), Santa Cruz, Carpina/PE, inscríbete o habla con nuestro equipo por WhatsApp. Los demás episodios están reunidos en la página de EGRCast.