Ejercicio y salud mental: cómo ser constante al entrenar

El ejercicio físico contribuye a la salud mental al ayudar a controlar el estrés, la ansiedad y los síntomas de depresión, según el psicólogo Douglas Oliveira, invitado del quinto episodio de EGRCast, el podcast de EGR GYM, en Carpina, Pernambuco (Brasil). Para él, el ejercicio funciona en conjunto con la psicoterapia y el seguimiento psiquiátrico, sin sustituirlos, y la constancia nace de empezar con una actividad placentera e ir aumentando los desafíos poco a poco.

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Cuerpo y mente funcionan juntos, y cuidar solo de uno de ellos no es suficiente. Ese fue el punto de partida del quinto episodio de EGRCast, que recibió al psicólogo Douglas Oliveira para hablar sobre el papel del ejercicio físico en la salud mental, en el control del estrés y de la ansiedad y en la creación de hábitos saludables.

Con 12 años de profesión, Douglas ha trabajado en psicología escolar, en la clínica, en clases y en charlas. Cuenta que eligió la psicología de forma intuitiva: no se consideraba un buen comunicador, pero sabía escuchar y percibía cuándo las personas a su alrededor no se entendían. A continuación, los puntos principales de la conversación con la presentadora Valdênia Vasconcelos.

¿Por qué cuidar la mente y el cuerpo juntos?

Según el psicólogo Douglas Oliveira, la mente es una entre varias dimensiones de la salud, junto con el cuerpo y las relaciones sociales. Recuerda que la Organización Mundial de la Salud trata la salud como una experiencia integral y observa que muchas personas cuidan dimensiones aisladas: van a terapia, pero se alimentan mal, por ejemplo. Por eso, incluso en el consultorio, suele preguntar sobre ejercicio, alimentación y relaciones. En su visión, somos seres biopsicosociales, y es la integración de estos cuidados lo que produce personas más saludables.

¿Cómo ayuda la psicología en la alimentación y en los entrenamientos?

Douglas explica que la historia de vida influye en la relación con la comida. Los traumas, las restricciones, los patrones emocionales, la ansiedad y la tristeza interfieren en ese vínculo, que para el ser humano también implica placer y significado. Cuando una condición de salud, como la diabetes o una alteración de la presión, obliga a alguien a cambiar su alimentación sin tener esa cultura, es común que surjan dificultades, fallas, tristeza y abandono. La psicología, según él, ayuda a manejar las frustraciones, a organizar comienzos graduales y a entender que no existe un 100% de perfección en este proceso.

¿El ejercicio físico ayuda con la ansiedad y la depresión?

De acuerdo con Douglas Oliveira, hay investigaciones que indican que, en casos leves y moderados, el ejercicio físico puede ayudar tanto como el medicamento y la psicoterapia. Usa la imagen de un banquito de tres patas, formado por el seguimiento psiquiátrico, la psicoterapia y el ejercicio físico: los buenos profesionales de cada área, según él, recomiendan los tres en conjunto, sin que uno sustituya al otro.

El ejercicio físico es la pastillita que no vas a poder dejar de tomar.

Su explicación es que, cuando el tratamiento con medicamentos y la terapia llegan a su fin, el ejercicio físico sigue ayudando al cerebro a producir endorfinas y otros neurotransmisores ligados al placer y al bienestar, lo que mantiene el equilibrio alcanzado.

¿Cómo ser constante en los entrenamientos y no abandonar?

Para el psicólogo, la disciplina se puede desarrollar, pero muchas personas no la construyeron desde temprano. Señala una generación muy enfocada en el placer y el entretenimiento rápido, como el de las redes sociales de desplazamiento infinito. La disciplina, en cambio, es hacer lo que hay que hacer, incluso cuando no es placentero.

Obstáculos comunes en las primeras semanas

Douglas identifica algunos obstáculos comunes:

• Empezar con la actividad equivocada: para algunas personas, una actividad más lúdica, competitiva o vinculada a la naturaleza puede ser una mejor puerta de entrada;
• El miedo a ser juzgado: la creencia de que todos en el gimnasio están observando y comparando cuerpos, cuando, en realidad, cada uno está concentrado en su propio entrenamiento;
• La frustración con la incomodidad inicial: cierto nivel de dolor forma parte del ejercicio, y la estrategia es empezar de forma placentera e ir aumentando los desafíos poco a poco;
• La búsqueda de resultados rápidos: el primer objetivo debe ser lograr hacer ejercicio; los resultados llegan después.

Recuerda que hay quienes dicen que se necesitan cerca de 90 días para consolidar un hábito, y suele desafiar a sus pacientes: los primeros 30 días son de adaptación e incomodidad; alrededor de los 60 días empiezan a aparecer beneficios para la salud; y, cerca de los 90, surgen beneficios estéticos, mejoras en el sueño y en la autoestima, y el gusto por el nuevo hábito.

¿Cuándo buscar a un psicólogo?

Douglas explica que las señales suelen ser difusas y aparecen en tres niveles: social (dificultad para relacionarse, mantener vínculos o hacer amigos), físico (alteraciones en la piel, caída del cabello, dolores de estómago, problemas intestinales, sueño y alimentación alterados) y psicológico (tristeza, ansiedad, desesperanza, falta de propósito). Subraya que los síntomas físicos también deben ser investigados por médicos, y cuenta el caso de un paciente con mareos que, al ser derivado al otorrinolaringólogo, descubrió una lesión en el oído. La orientación es buscar ayuda cuando haya sufrimiento en uno o más de estos niveles.

Para quien quiere empezar, el consejo final es buscar a un profesional de Educación Física y pedir una actividad que sea placentera al principio, con desafíos que se sumen poco a poco, además de revisar cuestiones hormonales y nutricionales que puedan causar desánimo. En la visión de Douglas, un gimnasio que integra cuerpo, mente y relaciones sociales cumple plenamente su misión.

Para quienes buscan equilibrio entre cuerpo y mente, EGR GYM ofrece el programa Centro de Equilibrio, con yoga y pilates mat. Otro pilar de la calidad de vida es el tema del episodio sobre alimentación y entrenamiento con la nutricionista Carolina Amorim.

Para conocer EGR GYM, ubicado en Av. Pres. Getúlio Vargas, 923 (Rua dos Tamarindos), Santa Cruz, Carpina/PE, inscríbete o habla con nuestro equipo por WhatsApp. Los demás episodios están reunidos en la página de EGRCast.